Одним из самых плодотворных изобретателей XVII был шотландец Джон Непер, математик, изобретатель ‘оружия смерти’, задумавший создать систему зеркал и линз, поражающую цель смертоносным лучом. Более заметный след оставило его изобретение логарифмов. Инструмент, названный ‘костяшки Непера ’, состоял из набора сегментированных стерженьков, которые можно было располагать таким образом, что суммируя числа в соседних друг другу по горизонтали сегментах, мы получим результат их умножения