Во все временна людям нужно было считать. В доисторическом прошлом они считали на пальцах или делали насечки, допустим, на костях. Примерно около 4000 лет назад были изобретены довольно сложные системы счисления, позволявшие осуществлять торговые сделки, рассчитывать астрономические циклы, производить другие вычисления. Несколько тысяч лет спустя появились первые ручные вычислительные инструменты. В наши дни сложные вычислительные задачи решаются при помощи компьютера. § Отправной точкой закладки фундамента компьютерной революции можно считать изобретение счетов, сделанное более 1500 лет назад. § Вернемся в ХVII век и проследим развитие вычислительной техники от счет до машин XX века. Вычислительная техника- область чрезвычайно широкая, охватить ее полностью мало кому под силу.
   Первым механическим компьютером можно считать простые счеты, о которых упоминалось еще до нашей эры. Первоначально компьютер предназначался только для вычислений (computег - "вычислитель", то есть машина для, расчетчиквыполнения сложных однообразных расчетов).
   Уже в этом тысячелетии блестящий изобретатель и живописец Леонардо да Винчи (1452 - 1519) разрабатывает основы компьютера, а именно - механической счетной машины, арифмометра.
   Если в счетах десятичное число кодируется положением костяшек на спицах, то в арифмометре (механическом вычислителе) число кодируется положением (поворотом) диска с 10 зубцами. С помощью таких связанных друг с другом дисков можно построить суммирующее устройство.
   Впервые это сделал в 1642 году, через полтора столетия после появления идей Леонардо да Винчи, французский философ и математик Блез Паскаль (1623—1662).
   Если счеты являются чисто запоминающим устройством и только хранят информацию, а все действия выполняет человек, то суммирующую машину Паскаля можно уже назвать механическим вычислителем, или механическим компьютером. Она автоматически производит переносы единиц в следующий десятичный разряд, выполняя работу, которую мог раньше делать только человек. И счетами, и машиной Паскаля пользоваться при умножении неэффективно.
   Механическое устройство, которое не только складывало, но и умножало, появилось благодаря математику Готфриду Вильгельму Лейбницу (1646-1716).